“El gesto ofrece una ventana a los significados y conceptos que los niños en las primeras etapas del aprendizaje de la lengua todavía no son capaces de transmitir con el habla”.

Desde el octavo mes de vida, los niños pueden entender la función básica del gesto de señalar que realizan los adultos como focalizador de un referente. También durante este período, los niños desarrollan la capacidad de seguimiento de la mirada y la mirada compartida, habilidades que serán fundamentales para que los niños aprendan a señalar. Sin embargo, no será hasta un poco más tarde, concretamente a partir de los diez o doce meses, que los niños mostrarán que son capaces de distinguir funciones comunicativas concretas del gesto de señalar, como la función imperativa (los adultos le piden un objeto) o la función declarativa (los adultos le muestran un objeto).